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バレンタインデー

毎年2月14日。269年にローマ皇帝の迫害下で殉教した、聖ウァレンティヌス(バレンタイン)に由来する記念日です。
         
当時、ローマ兵士には自由結婚禁止政策が採られていました。キリスト教司祭だったバレンタインは、これに背き、ローマ兵士を結婚させました。バレンタインは捕らえられ、2月14日に処刑されたと云われています。
          
バレンタインの話はあくまで伝説ですが、西洋では2月14日に、日頃お世話になっている人に対し、プレゼントを贈る風習となりました。
           
この風習が日本にも伝わり、戦後、流行することになります。日本では、女性が好意を持つ男性や日頃お世話になっている男性に対し、チョコレートを贈る風習となりました。
  
なお、チョコレートを贈る風習となったのは、業界の販売促進戦略だと言われています。また、バレンタインデーにプレゼントを貰った男性が、そのお返しを女性に贈る風習(ホワイトデー)もあります。
 



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