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南鳥島周辺のレアアース泥、超高濃度 ２０１３年３月２１日、海洋研究開発機構（独立行政法人）と東京大学が、南鳥島周辺の海底から採集された堆積物に、最高６５００ppmの超高濃度のレアアースが含まれていたと発表。 （両機関の共同研究） 両機関が、今年１月に深海調査研究船『かいれい』で、南鳥島周辺の水深５６００m～５８００mの海底から堆積物を採集。 それを分析してきた。 （海底表層付近におけるレアアース濃度の鉛直分布調査） 結果、南鳥島南方の調査地点において、海底下３m付近で、最高６５００ppmを超える超高濃度のレアアースを含む堆積物の存在を確認。 また、複数の地点で海底下１０m以内の浅い深度から、レアアース泥を発見した。 【レアアース】 レアアースは、スカンジウム、イットリウムの２元素と、ランタノイド１５元素（元素番号５７～７１まで）の１７元素をいう。 永久磁石（希土類磁石）、ガラス研磨材・添加剤、触媒、蛍光体などに使用されている金属。 （レアメタルのひとつ） なお、レアアース泥は、このレアアースを豊富に含んだ泥質堆積物。 （東京大学の加藤教授らによって、２０１１年発見、発表された） （南鳥島付近の海底に、日本が消費する２３０年分のレアアースが確認されている。２０１２年６月時点） レアアース泥は、太平洋の深海底に広く分布し（資源量が膨大）、重レアアース含有量が高く、開発の障害となる放射性元素を含まないなどの特長を持つ。 （レアアース自体、地球上に膨大にあり、レアメタルでは無いとの意見もある） |
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