雑節の一つ。季「節」を「分」けるという意味を持ち、本来は各季節の始まりの日（立春・立夏・立秋・立冬）の前日を指しています。
現在では立春の前日（2月3日頃）のみを指しています。
古代から季節の変わり目に、邪気（鬼）が生じると考えられており、それを追い払うため、同日には悪霊ばらい行事が執り行われてきました。宮中の年中行事のひとつです。
平安時代に入ると、これが炒った豆で鬼を追い払う行事（豆撒き）になりました。掛け声は通常「鬼は外、福は内」です。
神社では節分祭、寺院では節分会（せつぶんえ）と呼ばれ、多くの神社・寺院で豆まきが行われています。また、豆まき以外にも、同日には鬼払いや厄除けの行事が各地で行われています。
＊参考…国立天文台・二十四節気および雑節
八坂神社の豆まき