毎年9月中旬から10月第1日曜日までの16日間、ドイツ・バイエルン州の州都・ミュンヘンで開催されている世界最大のビール祭。
バイエルン州は、ドイツのビール醸造所の約半分が存在するビールの聖地です。
1810年に行われた、バイエルン皇太子・ルードヴィヒとザクセンの皇女・テレーゼの結婚式に由来するお祭り。
会場となるミュンヘンのテレージエンヴィーゼ（ミュンヘン中央駅から南西へ約2km）に多数の巨大なテントが作られ、その中でコンサートや踊りを観ながら、あるいは一緒に踊り、ビールを楽しみます。
会場には移動式の遊園地も設置され、現在では世界中から人々が集まり（毎年600万人以上）、世界的なイベントとなっています。
初日には、ビール樽を積んだ馬車によるパレードが行われ、2日目には、バイエルンの伝統的民族衣装を着た8千人によるパレードが、旧市街地から会場まで行われます。
日本でも戦後、ドイツ関係の施設、学校で「オクトーバーフェストの日本版」となるイベントが行われるようになり、21世紀に入ると、各地で「日本版オクトーバーフェスト」が開催されるようになりました。
なお、大規模なものとしては、2003年から横浜赤レンガ倉庫（横浜市中区）で始まった、横浜オクトーバーフェストが最初であるといわれています。
