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10月25日午前7時、鼓ヶ滝公園。 有馬温泉の一番奥、六甲山への登山口にあたる場所である。 公園には多数の警官が集まっていた。 パトカーがまた一台、到着した。 ドアが開き、中年の「いかにも」刑事が現れた。 「伊吹警部！」 若い刑事が中年の刑事のもとに走ってきた。 「胸をひと突き。即死だったようです。凶器は鋭利な刃物」 「朝、散歩に来た近くの住民が、倒れている男を発見。地面には多量の血が」 現場へ向かって歩きながら、若い刑事が簡潔に説明した。 公園は『立入禁止 兵庫県警』のテープで囲まれていた。 「殺害されていたのは30代半ばの男性」 「殺害時刻は昨夜の19時から21時の間」 「殺害場所もここで間違いないようです」 若い刑事が続けた。 雑木林の中に、男の死体が横たわっていた。 細身だが筋肉質。身長は170センチ前後。 服装は黒のシャツに、黒のジャケット、黒のパンツ。 死体の回りには刑事や鑑識、合わせて約15名が、黙々と自分の仕事を続けていた。 時折、カメラのフラッシュがたかれた。 「身元は？」 伊吹警部が若い刑事に尋ねた。 「まもなく確認が取れると思います」 そう答えたあと、若い刑事が経緯を説明した。 「身元を示すものは何も無く…。ただ、近くに有馬グリーンガーデンホテルのマッチが落ちていました」 有馬グリーンガーデンホテルは、中心街から少し離れた場所に建つ大型ホテルである。 「問い合わせたところ、特徴がツアー客の加藤和馬という男に」 「加藤和馬は昨日、ホテルに到着したあと、すぐに出掛けたようです」 「そして、朝になっても戻ってこなかった。まもなくツアー添乗員がこちらに」 「目撃情報は？」 伊吹警部の質問が続いた。 「今のところ…。悲鳴や叫び声を聞いたという情報もありません」 「警部！」 中年の刑事が早足で、伊吹警部のもとに近づいた。そのうしろには、スーツ姿の若い男性と女性が付いてきている。 「こちら、有馬グリーンガーデンホテルでフロントを担当している渡辺さんです」 中年の刑事が右手を横に出し、スーツ姿の若い男性を紹介した。 それに合わせ、若い男性は深くお辞儀をした。 いかにもホテル業に従事する男性であった。 「ツアー添乗員の小林優香（ゆか）さんです」 中年の刑事は、次に若い女性を紹介した。 小林優香はストレートの黒髪が印象的で、20代半ばに見えた。 「間違いありません」 ツアー客の死体を見た小林優香が、小さな声であったがはっきりと応えた。 直後、彼女の身体が揺れた。 側にいた刑事が気付き、支えた。 「ホテルに戻って、話を伺いましょう」 伊吹警部が2人の関係者に告げた。 「あとを頼む」 後ろを振り返り、若い刑事に告げた。 若い刑事が力強くうなずいた。 伊吹警部は部下3名を連れて、ホテルへ向かった。 |
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| 鼓ヶ滝 |
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| 鼓ヶ滝公園 |
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| 鼓ヶ滝公園・案内板 |
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| 鼓ヶ滝公園 |
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