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「うん。用心深い和田かつ也は、立石浩一が間に合わない可能性もあると考えた」 岩田が、畠山警部補の推理に同意した。 「迎えがくる前に、見付かってしまうということですね」 畠山警備補が解説した。 「取り引き時間に、和田かつ也が現れなかったら、その筋の連中は捜索を始めます」 「入口を押さえていたから、有馬温泉の外には出ていない。どこかに隠れているはず。和田かつ也を捜し出せ、そうなります」 「そこで、和田かつ也は柿元順子に電話。車で迎えに来てくれと頼んだ。車のトランクに隠れて脱出するつもりだった」 「しかし、柿元順子は体調が悪く、寝込んでいた。そこで、和田かつ也はカレンを呼び出した」 「うん。弱みを握られていたカレンは、車で有馬温泉へ向かった」 畠山警部補に代わり、岩田が説明を始めた。 「ところが、有馬温泉の駐車場で木下一樹と鉢会わせ」 「木下一樹は、ホテルを飛び出した和田かつ也を見失い、有馬の街中を探し回っていた。そこに自分をハメたカレンがいた」 「今度は、カレンが逃げ出すことになった」 「カレンと遭遇したのは、午後7時過ぎ。木下一樹はそう証言している」 「そして、午後7時半前、立石浩一が有馬温泉に到着。和田かつ也を殺害…」 畠山警部補の推理であった。 「うん。その筋の連中なら、あんな殺害はしない。身柄を確保したあと、車で人気のない山中へ連れ込み、そこで殺害」 「山奥に埋めるか、海に沈める。和田かつ也は、永遠に行方不明のまま」 岩田の言葉が、深夜の街にさびしく響いた。 「和田かつ也を殺害したあと、立石浩一はネタや携帯、財布、マンションのカギを奪った。そして、大阪駅前のホテルへ向かった」 「殺害に10分、有馬温泉から大阪まで、車で50分」 畠山警部補が続けた。 夜の有馬温泉から大阪へは、帰宅ラッシュの流れと逆方向。渋滞にあう確率は低い。 「午後8時30分までに、大阪に着けます」 大阪駅前のホテルに、立石浩一が現われたのは午後8時30分頃。 「ホテルでパーティの準備を確認。終わると、新大阪の和田かつ也のマンションへ向かった」 「そして、証拠になりそうなものと、絵を持ち去った」 畠山警部補の推理が、一区切り付いた。 「あ、加美室長と同じ新幹線」 畠山警部補も気付いた。 立石浩一が乗車したのは、名古屋午後5時58分発の新幹線。 「うん。加美室長の応対から、立石が乗っていたと確信したよ」 加美室長は『秘書室に引き抜いたのは私ですから、その責任も私にあります』と岩田に言った。 「あの日、名古屋駅の新幹線ホームで立石浩一を見た。そのときはわからなかった。なぜ、この新幹線に？」 「それに、あのときは加美室長も必死。立石浩一のことなど考えている暇も無かった。しかし、あとで気付いた」 「立石浩一と会って、話をしようと思う」 岩田が、きっぱりと告げた。 「加美室長があのように応えたのは、自首を勧めてくれ、そういうことだと思う」 「岩田さん、今週はもう、木下藤吉郎のパーティがありません。立石浩一は昼前、会社に出勤してくると思います」 畠山警部補がしばらく考えたあと、そう教えた。 「これから、兵庫県警の伊吹警部と話をしてきます。岩田さん、ありがとうございます」 畠山警部補が、なんば駅へ向かって走り出した。 時刻は、午前3時。 電車はまだ動いていない。タクシーを拾うため、であった。 |
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