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午後9時前、木下藤吉郎の講演会の全てが終了した。岩田と山口圭子は、文化ホールの外に出た。 「阿倍野の岩田さん、木下藤吉郎の講演はどうでした？」 木下藤吉郎のモノマネで、山口圭子が尋ねた。 「今日は、圭子ちゃんにハメられてしまったようだ」 岩田は苦笑しながら、応えた。 木下藤吉郎は、講演中、何度も『阿倍野の岩田さん』と連呼した。 会場にいた全員が、阿倍野の岩田のことを覚えているだろう。 「そんなことはないですよ。たまたまです」 山口圭子は、うれしそうに笑った。 「明日の京都でのパーティ、担当の記者さんも当然、出席されるわけですね？」 岩田が、山口圭子に尋ねた。 「はい。当然です」 山口圭子がきっぱりと応えた。 「パーティで、木下藤吉郎を紹介してくれますか？」 「はい、はい」 あいかわらず、山口圭子はうれしそうに応じた。 「！」 岩田が周りの異変に気付いた。 いつの間にか、黒のスーツ姿の男たちに囲まれていた。 男たちの中に、植芝会長がいた。 「阿倍野の岩田さんですね。はっきり申し上げます。まわりをうろつかれると迷惑なんですよ」 「これ以上、うろうろされると…」 植芝会長の低い声でそう伝えた。 それだけ。 男たちは静かに去った。 3日前、岩田は名古屋駅前にある中京総合ツーリスト本社を訪れた。 当然、植芝会長に報告が入ったはず。岩田という男が嗅ぎ回っていると。 その岩田が今日、講演会に現われた。だから、警告にきたようだ。 「植芝会長を怒らせるとは、あいかわらず、余計なことをしているわけですか？」 山口圭子が苦笑しながら。 「少しだけ」 岩田は、彼女に感動した。 （さすがは記者だ。少しもひるんでいない） 「植芝会長にとって、木下藤吉郎は息子のような存在です。息子の木下一樹君も、本当の孫のように可愛がっています」 「そのようだな」 今日の午後、岩田はその木下一樹と会った。 その後、会社へ戻る山口圭子と御堂筋線の本町駅で別れ、岩田は阿倍野の自宅に帰った。 |
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