伏見稲荷大社
午後7時前、ホテルの3階にある大広間へ向かった。
受付で会費を支払い、会場の「蒼天の間」に入った。既に人であふれ、熱気に包まれていた。
「圭子ちゃん！」
壇上近くのテーブルにいるQnewニュースの記者・三条坂圭子を見つけた。
「阿倍野の御隠居様、ご無沙汰しています」
気づいた三条坂圭子が笑いながら、そう挨拶した。
「ほんと。22時間ぶりだね。約束どおり木下藤吉郎社長を紹介してもらおうかな。ただし、刑事だったことは内緒だよ」
「はい、はい。わかりました」
うれしそうに応えた。
京都・鴨川
午後7時ちょうど、司会者が壇上に上がり、パーティが始まった。
しばらくすると、木下藤吉郎が加美室長を伴い、近くに現れた。
「木下藤吉郎社長」
三条坂圭子が呼び停めた。二人が側にやって来た。
「こちら、阿倍野データニュースの岩田さんです。岩田さんは昨日の…」
「昨日はありがとうございました。阿倍野の岩田さんですね」
三条坂圭子の言葉をさえぎり、木下藤吉郎が岩田に声を掛けた。
「はい。昨日の講演は感銘いたしました」
「岩田さんのおかげです。急な質問に見事な対応でした」
「そう言われると照れますな」