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「和田かつ也が？」 今度は岩田が尋ねた。 「3日前、死体となって発見されました」 兵庫県警の伊吹警部が淡々と応えた。 「殺人ですか？」 聞くまでもなかった。刑事二人がわざわざ、ここを訪ねている。 「鋭利な刃物で刺され、即死に近い状態でした」 伊吹警部がそう応えたあと、くわしい説明を始めた。 「場所は、有馬温泉の一番奥に位置する鼓ヶ滝公園です。殺害されたのは前日の19時から21時の間」 「殺害場所にホテルのマッチが落ちていました。ホテルに問い合わせたところ、特徴がツアー客の加藤和馬という男に」 「すぐに、ツアー添乗員に確認してもらいました。その日の夕刊には、殺害されたのは加藤和馬ということで記事になりました」 「その加藤和馬が、和田かつ也？」 岩田の問いに伊吹警部がうなずいた。そして、説明を続けた。 「参加していたのは太閤街道ツアー。ツアー名簿の住所や名前はデタラメでした。しかし翌日、大阪府警の協力により、和田かつ也、36歳とわかりました」 「携帯電話や財布などは無く、犯人が持ち去ったものと思われます。凶器も見つかっていません」 「目撃情報もまったく。叫び声や悲鳴を聞いた人もいません」 伊吹警部の説明が終わった。 「昔の組関係は殺害に関わっていないようです」 今度は、畠山警部補が説明を始めた。 「和田かつ也は組を追放されたあとも、ユスリを仕事にしていました。しかし、ヘタを打つことは無く、警察の世話になったことはありません」 「それゆえ、取り調べたことがあるのは、岩田さんだけです。そこで話を伺いにきたというわけです」 畠山警部補の説明が終わった。 「短刀直入に伺います。何か思い当たることはありませんか？」 再び、兵庫県警の伊吹警部が尋ねた。 岩田は、取り調べのときの和田かつ也を思い出そうとした。 顔が浮かんでこない。 チンピラという顔をしていたのは間違いない。しかし、具体的な顔の形が思い出せない。 カラスのような男、という印象が残っていた。 ずる賢く、「ガァ、ガァ」とうるさく吠えるくせに、やばくなると一番先に逃げ出す、用心深く、気の小さいタイプだった。 殺害されたことが不思議に思えてきた。 「行きずりだとしても、顔見知りだとしても、簡単に殺される男では」 岩田の率直な感想であった。 「余程、油断していたのか、気の許した相手だった」 気の許した相手と言った後、岩田が思い出した。 |
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