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（偶然にしては出き過ぎている） 殺害された和田かつ也の捜査のため、2時間前まで、刑事2人がここに居た。 今度は、和田かつ也が所持していた絵の捜索のため、画商が来ている。 「おはずかしい話なのですが」 画商が話を続けた。 「絵を買い取ることが決ったあと、私どもは販売先を探しまして、ある会社の会長と契約しました。そのため、早急に捜し出す必要が」 岩田は頭の中が混乱してきた。 湯呑み茶碗を取り、イッキに飲み干した。 「失礼ですが、探偵事務所のことは、誰からお聞きになられましたか？」 「知人に、政治家や官僚をなさったいる方が多数います。こういうことで、非常に困っているという話を申し上げたところ」 「大阪府警の幹部の方から、岩田という元刑事が探偵事務所を開いている。府警にいたときは辣腕刑事として有名だった。相談してみれば、と」 画商がよどみなく答えた。 「幹部の方の、お名前を教えていただけませんか？」 「それはちょっと。私どもと知り合いであることがわかると、ご迷惑が掛かります」 言葉使いは穏やかだが、画商ははっきりと断わった。 （誰だろう） 後輩の畠山警備補が浮かんだ。 今回の事件の捜査協力に当たっている。 （畠山警部補は府警の幹部か？） 画商の言い方を考えれば、もう少し階級が上の人間が妥当。 「手付金です」 画商がカバンから百万円の札束を2つ取り出し、机の上に置いた。 「絵が入りましたら、成功報酬として3百万円。もちろん、必要経費も支払います。いかがでしょう？」 申し分はない。依頼を引き受けた。 お金では無い。 ウソに聞こえるが、宿命を感じたからである。 誰かに仕組まれているのかもしれない。それはそれでいい。 6年前の事件は、取り調べに当たったのが岩田でなければ、和田かつ也が犯人で事件は終わっていた。 その和田かつ也が殺害された。そして、岩田のもとに、この話がきた。 （宿命だ） 岩田はそう思った。 |
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| 阿倍野の街角 |
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