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「探偵さんって、儲かるものなの？」 エリカこと柿元順子が席を立つと、カレンが話し掛けてきた。あいまいな返事をしながら、行き先を追った。 一番奧のテーブルに着いた。観葉植物の間から客が見えた。六十過ぎの恰幅のいい男である。 （見覚えがある） 「エリカさんのお客、誰だったかな、名前が出てこなくて」 「井戸口理事長ですね」 ちらっと奧を見ただけで応えた。 （井戸口勝！） 元大阪府の幹部で、6年前の事件の被害者。なんという偶然。 岩田がすぐに気付かないほど、変わっていた。髮は白く、そして、薄く。身体は一回り大きくなっていた。 「よく来るの？」 「私が入店したときには、エリカさんの…」 「カレンさんはいつ、この店に？」 「2年前よ」 しばらく雑談した後、北新地のクラブを出た。その後、大通りの歩道にある大理石のベンチに腰かけた。 今日、色々なことがあった。 後輩の畠山警部補と兵庫県警の伊吹警部が、殺害された田々和かつ也の捜査のため訪れた。 次に、湯浅という画商が訪れ、田々和が持っていた3千万円の絵の捜索を依頼された。 捜索のため、田々和の女でホステスをしている柿元順子に会った。そして、彼女が在籍しているクラブで、井戸口勝を見た。客として店に来ていた。 6年前、府の幹部だった井戸口勝はナイフで腹を刺された。犯人の身代りとして出頭してきたのが田々和である。 一息ついたあと、南へ向かって歩いた。 前方の明るい光が、心斎橋に到着したことを告げた。立ち並ぶブランドショップの灯りと、広告看板のネオンで街が輝いていた。 （今日のところはここまでだ） もっと情報が必要であった。地下鉄を使い、阿倍野に帰った。 |
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| 北新地 |
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