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画商の湯浅と田ノ上会長が、ここを訪れたのは10月24日。 黒塗の高級車が4台。多数の取り巻きと共にやって来た。 現場監督が昼飯を食べた終えた直後だから、午後1時頃。 急な視察で、建設会社の責任者は不在だった。 そのため、内装工事の現場監督である「自分」が応対した。 「見事なエントランスで…」 建物の玄関で、画商が感嘆の声を上げた。 「私も色々見てまいりましたが、これほどの施設は初めてでございます」 「あはは。社員研修だけでなく、財界の会議所としても使うつもりだよ」 田ノ上会長はゴキゲンであった。 「場所も最高ですね。サミットも行えるでしょう」 画商のお世辞が続いた。 「あははは。サミットとは言い過ぎだよ」 「とんでもございません。私も仕事柄、国会議員の先生方とは親しく」 「国際会議ができる、立派な施設だと宣伝しておきます」 「そんなことを言われると、3億でなく、5億で購入しなくては」 田ノ上会長は、さらに上機嫌となった。 「バブルの頃なら10億でも入手できなかった絵です。よい買いものをしました」 「あははは。ところで、絵の方は何時頃届くかね？」 田ノ上会長が画商に尋ねた。 「いつでもよろしゅうございます。ただ、工事中に運び込むのは…」 「万に1つ、傷が付くようなことがあれば、後悔しても後悔しきれません。すべて終わってからが、よろしいかと」 一通り視察を終えたあと、少し変った話題になった。 「ところで、大阪の状況はどうなっている？」 田ノ上会長がそう切り出した。 「不景気で、どうしようもありません」 「景気の話ではなく、知事選のほうだ。木下君はどうかね？」 腕時計で時間を確認しながら、田ノ上会長が画商に尋ねた。 「七洋電子機械の木下藤吉郎を、御存知で？」 「木下君のパーティに呼ばれている。今夜、何時からだった？」 うしろを振り返り、取り巻きに尋ねた。 「名古屋サイド・インホテル。午後7時からです」 「中京総合ツーリストの植芝君に紹介されてね」 「木下藤吉郎（とうきちろう）と書いて、きのしたふじお、と読む。覚えやすい名前だ」 田ノ上会長は、引き続き上機嫌であった。 木下藤吉郎（とうきちろう）は、織田信長に小者として仕えた頃の、豊臣秀吉の名前である。 「そうですね」 画商の相槌のような返事であった。 「名古屋と大阪を1つにして、東京に対抗する。口ぐせのように言っていた」 「名古屋と大阪を合わせたら、経済圏人口は4千万人。確かに東京と互角だ。うん」 「知事選の状況は、どうなっている？」 田ノ上会長が再び尋ねた。 「さっぱり、わかりません。大阪の場合、政策より知名度です。人気があれば、誰でも知事になれます」 画商がそう応えた。 「あ、はははは」 田ノ上会長が大笑いを始めた。 誰でも知事になれるという言葉が、笑いのツボを突いたようである。 「おっと、そろそろ会社に」 田ノ上会長がしばらく笑った後、呟いた。 「今夜のパーティ、あなたもどうかね？」 「大阪に用時がありまして」 画商は丁重に断った。 その後、画商と田ノ上会長は車に乗り込み、建設中の研修所を去った。 この話を聞き出したあと、岩田は名古屋へ向かった。 |
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