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長良川温泉のホテルに宿泊した岩田は、朝6時に起床した。 そして、シャワーだけを浴び、部屋を出た。 ロビーに入ると、若い女性がソファから立ち上がり、岩田に近づいた。 ストレートの黒髪が印象的であった。 （小林優香！） 太閤街道ツアーの添乗員・小林優香である。 「昨日は、どうも」 岩田がそう声を掛けた。 彼女が立ち止まり、深くお辞儀をした。 「岩田さんと話が出来て、モヤモヤが晴れました」 昨日のオゾオゾした感じは消えていた。 「それは良かった。事件を気にすることはありません。小林さんとは違う世界の話です」 「お礼とは何ですが、少しお手伝いを」 小林優香がそう申し出た。 ホテルのティールームに移動して、話を聞いた。 小林優香は、旅行専門学校を卒業後、添乗員の派遣会社に入った。 給料は安いが、名古屋市内で両親と暮らしているため、なんとか生活ができるとのこと。 そんな中、あの殺害事件が起こった。 ショックを受け、事件以降、仕事を休んでいた。 昨日、岩田から話を聞けたことで、気持ちの整理が着いた。 また、話の内容から、岩田が太閤街道ツアーの行程に沿って、調査していると気付いた。 ツアー通りなら、このホテルに宿泊する。 昨晩、ホテルに電話をして、確認。 早朝、名古屋を発ち、このホテルへやって来た。 結局、小林優香が今日一日、岩田の手伝いをすることになった。 小林優香を助手席に乗せた車は、長良川温泉のホテルを発ち、国道21号線を西へ走った。 「昨晩、思い出しました。京都の醍醐寺を見学したあと、バスの後ろをバイクが」 「色はダークブルー。250ccか、400ccクラスのバイクだったと思います」 車の中で、小林優香が話し始めた。 「尾行していた？」 まっすぐ前を見て運転しながら、岩田が尋ねた。 「はい。有馬に向かう中国自動車道でも見かけました」 「どういう人物か、わかりますか？」 「フルフェースのヘルメットをしていたので、はっきりとは…。服装から若い男性だと思います。細身の」 小林優香が、割りと自信ありげに応えた。 「中京総合ツーリストについて、小林さんから見て、どう思われますか？」 「いい会社だと思いますが、植芝会長が一代で育て上げた会社ですから…」 「ワンマン体制は有名ですね。社員はイエスマンばかり？」 「はっきりと言えませんが…」 小林優香の曇った表情が答えであった。 |
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| 長良川：©フォトック |
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| 岐阜駅前：©フォトック |
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| 岐阜駅前の織田信長像：©フォトック |