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車で、南へ5分。 西区の七洋電子機械工業に到着したのは、午後3時前であった。 岩田は近くの駐車場に車を駐めたあと、隣のビルの1階にある、小さな喫茶店へ入った。 店には客は無く、初老のマスターだけが居た。 （ちょうど、いいときに来た） カウンターに座り、コーヒーを注文した。 そして、さぐりを入れた。 「仕事で隣の七電に。やはり、社員はピリピリしているよ」 七電は、七洋電子機械工業の略称。 「木下藤吉郎社長の話をしたら、社員の顔色が変わってね。冗談も言えない雰囲気だった」 「そうでしょう」 マスターが食い付いた。話好きのようであった。 「昔は、あんな会社じゃなかった」 岩田がポツリと呟いた。 「昔と比べると、大きな会社になりましたから…」 マスターがコーヒーをカップに注ぎながら、応じた。 「出馬に反対する社員も、いないようだな…」 「営業にいた立石君が、ぼやいていましたね」 「営業の立石か…」 「今、秘書室で、選挙のほうを担当しているようです」 コーヒーカップが、岩田の前に置かれた。 「チーズケーキ、おいしそうだね」 ケーキの入ったガラスケースに、視線を動かした。 「一つ貰おうか」 「しかし、立石君も大変だね？」 岩田がコーヒーを一口飲んだあと、話を再開した。 「そうみたいです。異動してから選挙関係の雑用ばかりだと、ぼやいていました」 「選挙関係は秘書室長と二人だけ、のようです。あちこちを走り回って、たまらないと」 マスターがカップを布で拭きながら、応えた。 「室長と二人だけとは、本当に大変だ。講演会やパーティを連日開催しているのに」 岩田がコーヒーを飲み干した。 「マスター、コーヒーをもう一杯」 「本当に大変なのは、営業部のような気がします。エースの彼が抜けたら、売り上げも変ってくるでしょう」 「立石君は、営業成績が毎年一番だったから、この店でぼやくことができます」 「他の社員なら、アウトですよ。ぼやきが会社に知れたら」 マスターが、右手で自分のクビをはねる『しぐさ』。 うなずいたあと、岩田はチーズケーキをパクパクと食べた。 「マスターはどう思います。木下社長の出馬について」 岩田がさりげなく尋ねた。 「反対ですよ。木下藤吉郎社長がいるから持っている会社です」 「知事になったら、会社の方がどうなるかわからないでしょう。万一のときは、うちの店も関連倒産ですよ」 岩田は苦笑するしかなかった。 |
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| コーヒー |
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| 大阪の街角 |
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